Obone AI : une intelligence artificielle gabonaise pour traduire et faire parler le fang

À l’origine de cette initiative se trouve Melba Orlie Nzang Meyo, présidente fondatrice du Comité scientifique gabonais de recherche sur l’intelligence artificielle et fondatrice-directrice générale de ZAIA Technologie. Son projet répond à un constat : malgré les progrès considérables des outils mondiaux de traduction automatique, les principales langues nationales du Gabon restent largement absentes de ces technologies. Une situation à laquelle Obone AI entend apporter une réponse adaptée aux réalités linguistiques du pays.

Une intelligence artificielle qui comprend et parle fang

Conçue dans un premier temps autour du fang, l’une des langues nationales du Gabon, la plateforme ambitionne de proposer plusieurs fonctionnalités. Parmi elles figurent la traduction du français et de l’anglais vers le fang, la restitution vocale des textes traduits ainsi que l’interprétation en direct. L’objectif est de permettre aux utilisateurs de communiquer plus facilement dans leur langue, sans nécessairement maîtriser le français ou l’anglais.

Le développement de cette technologie repose également sur un important travail linguistique. Les données utilisées doivent être vérifiées par des locuteurs et des spécialistes afin d’améliorer la qualité des traductions. Une attention particulière est accordée aux différentes variantes du fang, dont les particularités lexicales et phonétiques constituent un défi pour les systèmes d’intelligence artificielle.

Des applications envisagées dans la santé et l’éducation

Au-delà de la traduction, Obone AI pourrait trouver des applications dans plusieurs secteurs essentiels. Dans la santé, par exemple, elle pourrait faciliter la transmission d’informations médicales à des patients confrontés à des difficultés de compréhension linguistique. Dans l’éducation, elle offrirait de nouvelles possibilités pour l’apprentissage et la valorisation des langues nationales auprès des jeunes générations.

Les services publics pourraient également bénéficier de cette innovation, notamment pour rendre certaines informations administratives plus accessibles aux populations rurales. Les concepteurs présentent toutefois Obone AI comme un outil d’assistance, et non comme un substitut aux interprètes professionnels, particulièrement dans les situations nécessitant une compréhension précise et contextualisée.

Après le fang, quatre autres langues gabonaises envisagées

L’ambition de ZAIA Technologie ne se limite pas à une seule langue. Après le fang, les concepteurs envisagent d’intégrer progressivement d’autres langues nationales, notamment l’ipunu, le nzébi, le téké et l’omyèné. Cette extension permettrait de constituer, à terme, une véritable infrastructure numérique dédiée au patrimoine linguistique gabonais.

Le projet soulève également un enjeu stratégique : celui de la souveraineté des données linguistiques et culturelles. Pour Melba Orlie Nzang Meyo, les ressources utilisées pour entraîner ces systèmes doivent rester sous gouvernance gabonaise. Il s’agit ainsi de permettre au pays de participer au développement de l’intelligence artificielle tout en conservant la maîtrise de ses propres ressources culturelles.

Une innovation gabonaise bientôt accessible au public

Présentée le 7 octobre, Obone AI est annoncée comme prochainement disponible. Son déploiement effectif permettra d’apprécier ses performances, notamment sa capacité à restituer fidèlement les expressions, les nuances et les différentes variantes du fang.

Avec cette initiative, le Gabon affiche une ambition qui dépasse la seule innovation technologique : faire en sorte que ses langues nationales trouvent également leur place dans les outils numériques de demain. Une démarche qui pourrait contribuer à leur transmission aux nouvelles générations, à leur valorisation et à leur utilisation dans de nouveaux domaines de la vie quotidienne.